レッツ・ダンス

スタンディング・オベーション。冬季ロシア・オリンピックのフィギュアスケート会場は割れんばかりの拍手に包まれた。観客全員が高橋大選手の演技に感動していた。当時5歳だった俺の横ではママが笑顔で涙を流していた。俺も感動して、興奮していた。4回転サルコウ+3回転+3回転のコンビネーション、4回転ルッツ、トリプルアクセルすべてがクリーンに決まっていた。スピード感あふれるスパイラル。スピンもとても綺麗だった。そして、あのステップ！音楽が終わった後も、小さかった俺の体はリズムを刻んでいた。この先、俺の中でいつまでも息づくリズム。

おさまりきらぬ興奮で一匹の生き物のようになった会場に飲み込まれてしまったのだろう。最終滑走者のショート一位パンサー・チャン選手の演技は散々なものになってしまった。
表彰式。表彰台のセンターに立つ高橋選手。顔は涙でぐしょぐしょになっている。昨日ショートで、パンサー・チャンが一位をとったときに見せた涙とは全然違う。日本男子フィギュアスケート界初の金メダル。周りの日本人たちは抱き合って喜んでいる。気がつくと、ママはいなくなっていた。なぜだか、俺は驚かなかった。分かっていたんだろうな。高橋選手が金メダルにキスした。小さな俺は興奮と悲しみで泣いていた。
ママから、「ママとはぐれたら、近くの日本人の人に『ママがいない』と言うのよ」と言われていたけど、俺は周りの日本人たちには何も言わなかった。俺の中で終わっていないものがあった。俺は、会場のトイレに隠れた。寒い夜だった。俺はずっと高橋選手の演技を思い出していた。俺の体は、ずっとあのリズムを刻んでいた。いつの間にか眠っていた俺は、掃除の人に叩き起こされ、追い出されてしまった。
ママに言われたように誰かに声をかければよかったんだろうけど、俺には出来なかった。高橋選手のエキジビジョンが、どうしても観たかった。ママもテレビで観るだろう演技を観たかった。空腹と疲れで俺は座り込んで会場の外壁にもたれていつの間にか眠ってしまった。俺は夢を見ていた。実は、覚えている限りあれが俺にとって初めての旅行だった。大好きなママとの旅行がすごく嬉しかったんだろうな。初めての飛行機で、ママとフィギュア・スケートの話をしている夢で、すごく幸せだった。きっと、眠りながら最高の笑顔をしていたと思う。

「坊や、こんなところで眠っちゃって、どうしたんだい？」
優しい声に目を開けると、そこには小塚崇選手がいた。
「大丈夫かい？」
とても優しい顔だ。僕は頷いた。お腹が鳴った。
「お腹、空いてるの？」
僕は小さく頷いた。
「どう？」
あ！浅田真子選手だ！鈴木亜希選手、村上佳奈選手、羽生結選手…高橋大選手！！僕は駆けて行って、高橋選手にしがみついた。
「どうした？迷子？」
「違う！高橋選手のエキジビジョンが見たい！」
「そっか。ありがとう。今から練習だから、他の人に君をお願いしてもいい？」
僕は高橋選手から離れて、小さく頷いた。
「本田コーチ！この子、お願いします」
「え！？何で俺が？」
「金メダリストの頼みですよ。そうだ、銅メダルをとった僕からもお願いしますよ」
「な、何言ってんだ、お前ら」
羽生選手が大笑いしている。
「あ、そういえば羽生、お前はメダルとってないから、本田コーチを手伝え」
「えー、嫌ですよ。次のオリンピックでとるから勘弁してくださいよ」
「何色とるんだ？」
「もちろん、金ですよ」
「俺と高橋さんに勝てると思ってるの？」
「お二人とも、もうお年だから、そろそろ引退じゃないですか」
「なんだとー」
高橋選手は小塚選手と羽生選手のやりとりを楽しそうに見ながら、
「本田さん。出来ればこの子にエキジビジョン見せてあげてください」
「そんな…」
「坊や、かっこいいエキジビジョン見せるからね」
僕は大きく頷いた。

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