レッツ・ダンス

食事が終わると、本田さんは僕をホテルに連れて行ってくれた。エキジビジョンが始まるまで僕は本田さんの部屋で待つことになった。本田さんはお菓子とジュースを用意して、テレビをつけてくれた。本田さんが出かけると、僕はベッドに横になった。フワフワで気持ちがよくて、眠ってしまった。氷の上をスイスイとすべっている時に本田さんに起こされた。

僕は本田さんと一緒にエキジビジョンが行われる会場にいた。名前を呼ばれたメダリストたちが次々と登場する。華やかでワクワクしてきた。最初のエキジビジョンが高橋選手と小塚選手だった。男子シングルのメダリスト二人でエキジビジョンを行うことに、会場内はざわつき、二人が現れたときには大きな拍手と歓声が起きた。
「しっかり目に焼き付けておけよ」
僕は頷いた。
高橋選手と小塚選手は背中を合わで、リンク中央に立った。会場を見回している高橋選手。上を見上げている小塚選手。二人は、目を閉じて腕組みをし、俯いた。曲が始まった。『アンダー・プレッシャー』。二人はすーっと離れリンクを回り始める。
「小塚のなめらかで伸びやかなスケーティング。音も立てずに、いいスピードだ」
リンクの対称位置をすべる二人。同時に4回転トゥーループ。大きな拍手。
「高橋のジャンプ。高くて余裕があって美しい。羽生にも早く追いついてほしいもんだ」
ファンスパイラル。
「小塚のしなやかさ」
二人は華麗なステップで輪を縮めていく。会場は手拍子で二人の演技に参加する。
「小塚の華麗なステップと、高橋の大胆で激しいステップ。高橋は客席をきちんと見ている。客の表情を見ているんだ。客の表情を見て、より会場が盛り上がるように自分の演技を調整していく。凄い奴だよ」
二人は、中央でハイタッチをすると、再び二手に分かれてリンクの端へとすべり、4回転フリップ+3回転ループを決める。大きな拍手。中央近くでフライングシットスピン。
「小塚のスピンは綺麗だろ。高橋は大分うまくなったが、まだまだだな」
キャメルスピンに移行し、リンク正面を向いて二人の動きが止まると同時に曲も止まった。
高橋選手と目が合った。高橋選手は僕の表情を見て何を感じ取っただろうか。
高橋選手がタップを踏み始めた。氷を削る小気味よい音が響く。会場から起きるため息。会場の全ての目は高橋選手に釘付けだった。踊り終えるとともに、やんやの喝采が起きた。高橋選手が腕組みをして小塚選手にどや顔をした。湧き上がる爆笑。小塚選手がタップを踏み始めた。無音のタップ。全ての音が寝静まった深夜の氷上を雪が舞っているかのようだった。踊り終えると、小塚選手も腕組みをして、高橋選手にどや顔。爆笑とともに大きな拍手。
「小塚のステップは本当に玄人好みだな。それにしても、高橋は恰好いい」
二人が腕をぶつけ合うと、『ネバー・エンディング・ストーリー』が流れ始めた。二人は、再びリンクの両端へと分かれる。リンクを回りながら、トリプルアクセル、3回転ルッツ+3回転トゥループ+2回転ループ。複雑なステップで中央に向かう二人。中央で互いの腕を組み合わせ、90度向きを変えてリンクの両端へ。大きなイナバウアー。中央近くに戻り、レイバックスピン。スピンを終えて、二人は背中合わせになり、腕組みをする。いつまでも続くかと思われた二人のエキジビジョンが終わった。凄い拍手と歓声のスタンディング・オベーション。

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