レッツ・ダンス

施設の庭でアキラが優にこれからすべきことを教えている。
「優にはフィギュアスケートの才能があるかもしれないし、ないかもしれない。もし才能があるとしても、ライバルにも必ず才能のある奴等がいる。そいつらとどう戦う？たくさん練習する？時間は全ての人に平等だ。優と同じだけ練習されたらどうする？一つは練習方法を工夫することだ。そのためには、体の仕組みや力のことを知らなきゃいけない。理科を勉強して、体育をしっかりやれ。効果的な練習方法を見つけるんだ。頭を使った奴の勝ちだ」
頷く優。

「フィギュアスケートではいろんな技をこなさなきゃいけない。練習を繰り返して体に覚えこませる。大事なことだ。だけど、アイス、体調、精神、まったく同じものはない。その違いをどうする？たくさん滑って、多くのパターンを体に覚えこませる？そんなことで、初めてのリンクで十分力を出せと思うか？」
優は首を横にふる。
「才能がある連中と戦うための二つ目はコントロールだ。人は体を自在にコントロールできる。覚えこませたままに体を自然に動かすだけじゃだめだ。状況を分析して、体をコントロールする。様々なことを数字で表せるようになれ。いいか、例えばこれが1だ」
アキラが突きを出す。
「そして、これが3」
先ほどよりも遙かに速い突きが繰り出される。
「2で突いて、5で引く」
1と3の中間の速さで出された突きが目にも止まらぬ速さで引かれる。
「これをもっと細かく調整する」
アキラがしゃがんで、優と目線を同じぐらいにする。
「思いっきり殴ってみろ」
優が渾身の力を込めてアキラの顔にパンチを繰り出す。アキラの手のひらが、そのパンチをすーっと止めてしまう。優は不思議そうな顔をして、自分の拳を見る。
「優のパンチの勢いを徐々に殺した。不思議だろ、自分のパンチの勢いが吸収されたようで。親父に教え込まれた。体に染み込んでるよ。でも、相手は変わるものだから、俺はいつも計算しながら、一番効果的にやっている」
アキラが立ち上がろうとしたときに、優がパンチを繰り出した。アキラの右の手のひらが優の拳を止めると同時に、左の拳が優の顔に襲いかかる。思わず目を閉ざす優。目を開けると、アキラの拳は顔スレスレのところで止まっている。立ち上がるアキラ。
「危なくなったときに目をつぶるな。そんなことじゃ、大事な人を守ることはできない」
優はつばを飲み込み、頷く。
「体はコントロールできる。数字に強くなり、より細かい数字で状況の分析と体のコントロールをするんだ。算数を勉強しろ。フィギュア・スケートは採点で決まる。失敗した時に何をすれば挽回できるか瞬時に計算できるようになれ」
頷く優。
「演技のために、たくさんの本を読み、芸術を楽しめ。物事を深く理解するために国語を勉強しろ。優は浅田真子選手の『鐘』を観たか？」
首を横にふる優。
「そうか、DVDをやるから観てみろ。あのプログラムはすごい。あれこそ芸術だ。綺麗なだけが芸術じゃないんだ。そこに込められた物と、それを表現することに意味がある。この世界を、歴史を知るんだ。社会を勉強しろ。外国選手と話が出来るように英語を勉強しろ。分かったな」
大きく頷く優の頭をアキラがくしゃくしゃと撫でる。嫌がる優。アキラは優に紙袋を渡す。
「勉強のための武器をやるよ」

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